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第76章 第七十五时

  在爱情难题这个问题上,乔琳短暂地陷入了迷茫,她决定不要花时间去思考这个问题,毕竟显然她很难得出结论。

  何况即使她决定坦白,决定把她的恋爱关系放上审判台,她也需要挑一个合适的时机,隔着电话和617公里去聊这个问题显然不是正确的解决之道。

  这种迷茫又踌躇的情绪倒是增强了她的创作**,她开始写一些东西,尝试把情绪碎片转换成有用的输出。这有点像将自己的生活拆解后又逐步异化的过程,情绪本身反而不重要了。乔琳觉得这就像是在践行古希腊箴言“认识你自己”,咀嚼自己灵魂中美丽与不堪的每个细节,再将其一一拼回去。

  另外乔琳的工作环境根本没有给她留下悲春伤秋的空间。她现在一周有四天待在圣何塞,监督矩阵网的运营工作。矩阵的增长势头没有减弱,有公司找来想要在矩阵网上挂上自己公司的网站,乔琳觉得这也是可以挖掘的一个利润增长点。矩阵网就此推出了一个相应的营销服务“联合营销矩阵”,为所有愿意参与推广矩阵网的网站提供互推功能,而且所有经由推广链接达成的交易订单都会向相关网站方提供返点。

  除了吸引更多人访问矩阵网外,矩阵网还想增加客户的单笔交易额和交易频率。在乔琳的构想中,矩阵网应该能够为客户提供比现实购物场景更符合其需求的购物体验。为了足够了解客户的喜好,他们首先尝试了购物标记系统,就是让客户在购物的同时为产品打上分类标签和评分,从而通过统计数据更精准地为顾客推荐商品。结果这一系统运转得并不好,大部分客户根本懒得标记和评论商品。

  既然客户不愿意在评论商品上花费时间,那矩阵网就来替客户做这件事。他们开发了一个系统利用大部分客户购物的数据,将相关性比较高的商品链接到一起,这样当客户搜索或下单某件商品的时候,页面上就会出现相关的推荐项目,这对增加意外购买来说非常有用。

  在这个时期,矩阵网每个月的销售额在250万美元左右,尽管如此,他们仍然没有实现盈利,只是基本维持了财务平衡。这是因为大部分盈利已经被重新投入到了公司的扩展中。在科技公司的早期竞争中,谁先占领消费者的意识,谁就占有先机,就此而言,盈利还不是矩阵网追求的首要目标。

  与此同时,矩阵的管理团队也在不断扩充,原副总裁普雷斯顿·贝索斯被正式宣布出任ceo,联合创始人、董事玛乔莉·里奇担任首席运营官,联邦快递前高管奥斯瓦尔德·杜伊斯担任主管仓储和客户管理的运营副总裁,前财捷公司高管乔伊·库克担任首席财务官等等。

  这些更有经验的管理团队一方面为矩阵网带来了更成熟的管理手段,另一方面也是在向市场证明矩阵网不是一时的小打小闹,而是有着可靠前景和稳定模式的成熟公司。

  在乔琳的规划中,矩阵网将开始准备接下来的首次公开募股,随着其他线下销售巨头也逐渐加入线上销售的战争,矩阵网必须在资金方面获得更多支持。不过这一过程不是一蹴而就的,至少需要一年时间。

  在乔琳的牵头下,矩阵网与线上美国达成了更进一步的合作关系,双方签订了独家合作协议,矩阵网将在线上美国的主页上拥有一个独一无二的广告横幅,线上美国的一千多万会员将能直接看到这个广告,并通过点击它直接跳转至矩阵网的主页。

  截止1994年8月,矩阵网的日均访问量达到了10000次,订单中有45%来自回头客。

  此外,乔琳名下的另一项投资马赛克信息公司的研发进展也不错,他们非常自信能在今年十月推出自己的浏览器网景领航者,一个理论上比当前世面上所有网页浏览器都稳定、安全和可靠的大众消费级别的商业浏览器。

  要乔琳自己说,她的情感关系或许是陷入了一点困境,可她的事业进展很顺利,除圣何塞的投资计划进展不错外,洛杉矶的工作也都在按计划进行。《火线》的前期制作推进很顺利,《四姐妹》的后期制作已经接近尾声,《低俗文学》的全球电影节巡展计划也开展得很好。纽约的投资公司也在尽力挽回债券市场跳水的损失,事实上莎莉制定的土耳其计划进行得很不错,她开始重新思考墨西哥计划了,当然这还需要一点时间。

  可对梅丽莎来说事情就完全不一样了。就像乔琳预计的那样,纽约的八卦媒体们发现了她的身份,事情开始不受控制了。

  来自传统共和党名门的千金与来自民主党名门的王子相恋,一个现代纽约的罗密欧与朱丽叶故事,想想第六页们的激动心情吧。更何况人们喜欢读那些有关约翰的事情,梅丽莎第一次体会到什么是“名人”的生活,她跟约翰在公开场合露过面后每天都在被玩命追逐,连带着她的家人也受到了影响。

  人们想知道那些政治名门怎么看待这段情侣关系,又不想真的看到两党政客们互相仇恨,这导致凯奈迪家族和利文斯顿家族不得不在公开场合默认这段关系。

  梅丽莎不得不向乔琳道歉,她没法陪乔琳一起去伍德斯托克音乐节了,这是年初她们两就约好的聚会项目,可她那时候没预计到现在这种状况。

  乔琳忍不住在电话里嘲笑了梅丽莎之前的盲目乐观,却也安慰她这只是暂时的,等人们习惯这件事后狗仔们就不会像现在这样疯狂了。

  不过乔琳也有点忙到昏厥了,她不知道自己有没有时间去伍德斯托克音乐节玩,可又真的很想去。

  莎莉拒绝了她的邀请,她原话是这么说的,“我完全不理解人们为什么要花135美元去跟另外15万人挤在某个纽约州的农场,特别是在8月份,气温可能超过30度。”

  “well,为了音乐?”乔琳有点犹豫地回复说,“拜托,这是伍德斯托克音乐节欸!我不能一个人去!”

  她父母去过伍德斯托克音乐节,1969年原版的那个,那是反文化历史,也是音乐流行史上著名的标志□□件。这是为什么她一听说有商业公司想复刻伍德斯托克音乐节,她就决定她一定得去。

  可惜莎莉在这件事上非常坚决地拒绝了她。

  所以乔琳现在不得不面临这个尴尬场景,在音乐节上遇到自己的前夫和他的女伴,而她自己孤身一个人。

  严格来说,她也不是完全孤身,她的个人安保乔治陪着她,音乐节总是容易出现一些危险情况。可这没有把事情变得更好些,这让她看起来更可悲了,乔琳·阿普尔比得付钱让人陪着她一起去音乐节玩儿,与此同时她还遇到了她的前夫和他的女伴。

  更可恶的是,她很漂亮。

  看在老天的份上,在场十几万人里,偏偏是他们相遇了。

  “hi,埃迪,好久不见了。”乔琳有些尴尬地打了个招呼。

  “hi,乔,好久不见。”诺顿笑着跟她回了个招呼,向她介绍身边的姑娘,“这是康娜,她是我朋友。康娜,这是乔琳,我们是朋友。”

  “hi,我当然知道这是谁!你从来没说过你认识乔琳·阿普尔比!”康娜笑着说。

  康娜是个很漂亮的短发女孩,非常热情,乔琳很难讨厌她。可乔琳也很难喜欢她,她拉着埃迪的手,就像是一对小情侣。

  “原谅我。”康娜礼貌地说了一声,然后向冰激凌车走去,这让乔琳和诺顿有机会私下聊聊。

  “所以,新的约会对象?”乔琳假装平静地说。

  “考虑到我单身的时间,我有新的约会对象也不奇怪吧?”诺顿有点挑衅地回复道。

  乔琳有点被怼的感觉,轻轻撅了下嘴,什么都没说。

  诺顿看着她这个样子,叹了口气然后说:“只是个朋友,我们只是搭伴出来。”他其实有点欣喜她的态度,觉得自己的感情没有完全被浪费掉,尽管他其实已经接近放弃了。

  “对不起。”乔琳乖乖地道歉,实则没有太多歉意,她心底有一部分非常恶劣地仍然把埃迪看做自己的战利品,她知道这样不对,可她很难改掉这点。

  “你想跟我一起玩吗?”诺顿又叹了口气,还是问出了这句话,他没法拒绝这个机会。

  乔琳点了点头,非常自然地挽起他的胳膊。保镖乔治就像隐形人一样跟在她身后。康娜为每个人都买了冰激凌,乔琳开始喜欢她了。

  13号的演出非常棒,重金属乐队metallica在北舞台上带动了全场的气氛,在极度动感的贝斯声中乔琳跟其他人一样尽情摇摆着。诺顿像所有参加音乐节的男人一样,他把乔琳抱起,让她在《frwhmthebelltlls》里居高临下,像其他姑娘坐在男伴肩头一样坐在他肩头。

  气氛太好了,以至于乔琳忘记了自己的一切烦恼,只是在里面跟着音乐一起疯狂。

  等到这天的演出结束后,乔琳和诺顿又一起在附近的一家农场餐厅用了晚餐,康娜因为第二天有工作已经提前离开了,乔治则又一次发挥了隐身术,因此技术上而言,乔琳和诺顿又有了独处的机会。

  在几杯黑麦啤酒过后,他们两都省却了许久不见的生疏,打开了话匣子。诺顿吐槽她给自己造成了永久的情感阴影,因为他再也遇不到一个能让他在刚认识不久就下跪求婚的女孩儿了,尽管当时他们都没太认真。

  “你总是让我想到如果当初我能做得更好一点,事情会变成什么样。”诺顿非常随意地说着严肃的话题。

  乔琳一边喝着啤酒,一边假笑说:“谢谢您的赞扬!”

  她也分享了自己的情感困惑,“我知道向自己的前任寻求情感建议很傻,你相信爱情吗?你觉得恋爱关系中亲吻别人算不算不忠呢?或者你愿意亲吻别人是不是代表了你不算爱他呢?”

  “你看,就好像长期的感情关系里热恋期只是一个阶段,剩下的都是亲密感和责任。”乔琳有点疑惑地说。

  诺顿看着她,笑了笑,拿起啤酒抿了一口,“你知道激情很多时候是一种幻觉吧?你不可能永远在感情关系里寻找新鲜感。”

  “可我仍然能在别人身上感觉到那种东西……我真是个坏人……”乔琳叹了口气,趴在桌子上。

  她看起来可怜兮兮的,这让诺顿觉得又怜又爱,“你只是还很年轻,又拥有太多选择,你还不知道你到底想要什么。亲爱的,认识你自己一直都是最难的哲学课题。”

  “谢谢你,那真是富有同情心的说法,”乔琳挑眉看着埃迪,“谢谢你在这个情景里依然偏袒我。”

  “旧习难改啊。”诺顿摊手假作无奈的表情,又忍不住笑了起来。

  乔琳举起酒杯说:“敬这旧习惯!”两个人碰了酒杯,饮了一口后都笑起来。

  “正经地说,康娜似乎是个不错的姑娘,我能看出来你们互有好感。”乔琳一只手撑着脸,倚靠在餐桌上,歪着头看着诺顿道。

  “不,”诺顿摇摇头,“我和你现在还不到聊这个的阶段,我还没完全放下你。”

  “哦,埃迪……”乔琳又一次意识到这种跟前任成为朋友的设想是怎样的一种幻觉。那往往意味着他们中有一个人还秘密地爱着另一个人,至少还抱有希望。

  真正相爱过的两个人,分手后的每一次再见都是一次伤害。

  “不,我这么说不是为了让你内疚的。我只是还需要点时间,别担心我。”

  “我们尝试过……”乔琳低下头沉声说。

  “但没太努力过。”诺顿打断了她的话。两个人沉默了一会儿,诺顿又接着说:“乔,如果你真的想让你的感情关系持续,那你得放弃那些关于永恒的热恋之类的话题幻想,我们的大脑不是那么工作的,人与人之间远没有那么浪漫。”

  “埃迪,这话可真残酷!”

  “我话还没说完呢,”诺顿把桌子中央的俄式水果奶油布丁推到她面前,“你知道的,你不需要一定要让这份感情关系持续,有的时候人们就是会逐渐越走越远,特别是在这种你们一年中有一半时间都没法待在一起的情况下。”

  “甜心,不是每份感情关系都会激烈地结束,有的时候它只是逐渐凋零,无疾而终。”

  乔琳把布丁顶上的黑樱桃喂进说着可怕发言的男人的嘴里,心里却忍不住思考他说的这些话。舌尖上已经有些微微融化的生奶油混合着蔓越莓的酸甜味,一点点地渗到她的心头。

  她知道,他是对的。该死,他是对的。

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